Debido a su carácter de Ciudad Cultural Europea en el año 2000, Reikiavik recibió una gran atención por parte de los medios de prensa internacionales y no decepcionó a todos aquellos que visitaron la ciudad buscando una nueva experiencia fuera de los itinerarios más turísticos. Con tantos meses de oscuridad y mal tiempo, la vida cultural de la ciudad, lejos de ser limitada o monótona, sorprende al visitante por su enorme diversidad y dinamismo.

Las entradas para eventos culturales como el Festival de las Artes o el Festival Vikingo pueden adquirirse en el Centro de Información Turística, Adalstraeti 2 (tel: 562 3045; fax: 562 3057; e-mail: info@visitreykjavik.is o tourinfo@tourinfo.is). Las entradas para el resto de espectáculos pueden comprarse en las taquillas de los lugares de celebración.

Reykjavik this month y What's On In Reykjavik son dos excelentes guías gratuitas disponibles en el Centro de Información Turística y en los principales hoteles. El periódico gratuito Grapevine es otra excelente fuente de información sobre la vida cultural de la capital.

El Festival de las Artes de Reikiavik se celebra anualmente en mayo. Se trata del festival cultural más importante del país y muestra lo mejor a nivel nacional e internacional de disciplinas artísticas como el teatro, la danza, la música y las artes visuales. Los aficionados al jazz pueden disfrutar en septiembre/octubre del Festival de Jazz de Reykiavik, mientras que los cinéfilos se reúnen en la capital en septiembre y octubre para el Festival de Cine de Reikiavik. El Iceland Airwaves Music Festival tiene lugar en octubre y es un escaparate de lo mejor de la música popular internacional.

Durante el invierno, la Orquesta Sinfónica de Islandia (tel: 545 2500; fax: 562 4475; e-mail: sinfonia@sinfonia.is; página web: http://www.sinfonia.is/) suele actuar todos los jueves (a veces viernes y sábados también) a las 19.30 en Háskólabió, Hagatorg, junto al Saga Hotel. Las entradas cuestan 2.400ISK. El auditorio Salurinn (tel: 570 0400; fax: 570 0401), Kópavogur, Hamraborg 6, acoge habitualmente recitales y conciertos. Los precios de las entradas varían pero el precio habitual suele ser 1.500ISK. La Ópera Islandesa, Ingólfsstraeti, en Garmia Bió (tel: 551 6400 oficina ó 551 4200 para entradas; fax: 552 7384; página web: http://www.opera.is/), ofrece representaciones los martes a las 12.15. Las entradas cuestan 1.000ISK. Las entradas para otros espectáculos suelen costar a partir de 2.000ISK. Una de las mejores sopranos del país, Signy Saemundsdottir, suele actuar en estos eventos. Björk, que irrumpió en la escena musical internacional en 1986 con su grupo The Sugarcubes, es una de las personas más famosas de Reykiavik y ha editado una serie de álbumes en solitario de gran éxito. Los aficionados al jazz deben visitar la ciudad durante la primera semana de septiembre, que es cuando se celebra el Festival de Jazz de Reikiavik (http://www.reykjavikjazz.com/), un evento que cada vez cobra más prestigio en la escena de jazz internacional. La mayoría de los conciertos tienen lugar en el Kaffi Reykjavik, Vesturgata 2 (tel: 562 5530).

Los amantes del teatro que quieran experimentar alguna obra islandesa deben dirigirse al Teatro Nacional, Hverfisgata 19 (tel: 5851200 ó 5511200 para comprar entradas; página web: http://www.leikhusid.is/), o al Reykjavik City Theatre, en Listabraut 3, cerca del centro comercial Kringlan (tel: 568 8000; página web: http://www.borgarleikhus.is/). Los precios de las representaciones en el Teatro Nacional comienzan a partir de 1.700 ISK y en el Reykjavik City Theatre a partir de 2.500 ISK. La joven y vibrante compañía de teatro amateur Loftkastalinn tiene su sede en Hédinshúsid, Vesturgata (tel: 552 3000). Los precios de las localidades rondan las 1.500ISK.

La Compañía de Danza de Islandia (tel: 588 0900; website: http://www.id.is/), con sede en el Reykjavik City Theatre (véase Teatros arriba), centra su atención en obras contemporáneas y tiene una programación de danza dirigida por coreógrafos islandeses e internacionales.

Reikiavik tiene seis cines: Háskólabió, Hagatorg (tel: 530 1919), Kringlubio, Kringlan 4-12 (tel: 588 0800), Laugarasbio, Laugaras (tel: 553 2075), Sambio, Alfabakki 8 (tel: 587 8900), Smarabio, Centro Comercial Smaralind (tel: 564 000) y Regnboginn, Hverfisgata 54 (tel: 551 9000) La mayoría de las películas que se proyectan son norteamericanas, aunque también se pueden ver películas europeas. Todas las películas se proyectan en versión original con subtítulos en islandés. Se puede obtener más información en los periódicos locales.

Según los expertos, los cimientos de la literatura islandesa se pusieron en el siglo XII, cuando los amanuenses redactaron las historias épicas de los primeros colonos islandeses que se recitaban para entretener a los aldeanos en las largas noches de invierno. Una de las más conocidas es la Saga de Egil, que cuenta la vida del héroe vikingo Egil Skallagrimsson. El escritor islandés contemporáneo más conocido es Halldor Laxness, nacido en Reikiavik y galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1955 por obras como Gente independiente (1935) y Estación atómica (1948), que documentan la vida en Islandia. Entre los escritores contemporáneos con más éxito del país se encuentra Hallgrimur Helgason, cuya novela 101 Reikiavik (1996) fue llevada a la gran pantalla con el mismo nombre en 2000. Se trata de una historia de humor negro sobre la vida urbana cuyo personaje, un joven ocioso y desorientado, encuentra la madurez gracias a su aventura con la amante lesbiana española de su madre. Evelyn McDonnell se enfrenta a la enigmática Björk en Army of She (2001), un irreverente libro en la que la autora acaba enamorada perdidamente de la reina del pop islandés.