San Francisco palpita con una decadencia muy creativa. Los bares y restaurantes se llenan desde horas tempranas hasta muy tarde. Con más de 2.000 lugares dónde poder tomarse una copa, esté seguro que no pasará sed. Los horarios y códigos de vestimenta varían de un bar a otro, pero por lo general, la actitud es bastante relajada y como en toda California, no se permite fumar en los bares. Hay también gran cantidad de bares de ambiente, y algunos de ellos son tan populares que se están conviritiendo en bares para heterosexuales también. Muchas discotecas cobran entrada pero las cafeterías de moda y las tiendas de discos suelen distribuir invitaciones para entrar de forma gratuita, o con descuento, si llega temprano. Tan sólo se sirve alcohol a los mayores de 21 años y que lleven algún tipo de identificación. Generalmente, los restaurantes, discotecas y bares pueden servir alcohol hasta las 02.00. Las zonas de la ciudad con más ambiente son: Downtown, South of Market (SoMa) y Castro. Si quiere saber dónde está la acción, consulte el SF Bay Guardian o el SF Weekly (periódicos gratuitos que encontrará en por todas partes de la ciudad).

Bambuddah Lounge es el lugar ideal para disfrutar de un buen cóctel tras un día de visitas turísticas. Situado en Phoenix Hotel, Eddy Street y Larkin Street, el bar cuenta con una clientela muy interesante y algunas de las mejores libaciones. Por otro lado, el Redwood Room, el piano-bar del Clift Hotel, 495 Geary Street, ofrece relax total para los ricos y elegantes. El Bubble Lounge, Montgomery Street en Washington Street, ofrece sofisticación con una carta de más de 300 champagnes, ostras, caviar y sushi. En la zona de Castro Street, hay alrededor de una docena de bares, como el bar de ambiente Café Flore, Market Street y Noe Street, que se llena durante el día, y el Lexington Club, 19th Street y Lexington Street, un bar de lesbianas, entre otros. Tonic, 2360 Polk Street, es un bar al que suele acudir alguna que otra celebridad. 

El juego está prohibido en San Francisco.

En 1015 Folsom, 1015 Folsom Street,  encontrará buena música, fantástica iluminación y algunos de los mejores DJs del mundo. Una de las discotecas favoritas de la ciudad es Club Six, 60 Sixth Street (página web: http://www.clubsix1.com/), SoMa, que atrae a una multitud variada a sus seis pistas de baile. John Lee Hooker's Boom Boom Room, Fillmore Street en Geary Street, se llena con gente de diferentes edades. The Endup, Sixth Street (página web: http://www.theendup.com/), es famosa por su fantástica música dance y sus deliciosos cócteles, mientras que 26 Mix, 26th Street y Mission (página web: http://www.26mix.com/) atrae a los amantes de la música electrónica. Amber (antiguo Zodiac Club) 14th Street, tiene una decoración funky y retro y ofrece DJs en directo. Un lugar muy de moda en Castro. Las mejores noches de ambiente gay son los sábados en Club Universe y los domingos en Pleasuredorne.