Barcelona Guías de Ciudades - Visión general de la ciudad

Varias décadas atrás, pocas personas hubieran considerado visitar la ciudad española de Barcelona. Sin embargo, la que una vez fue un decaído centro industrial, con poco que ofrecer, ha sufrido una transformación espectacular, culminando en la celebración de los Juegos Olímpicos de 1.992. Gracias a este evento, Barcelona se benefició de importantes inversiones para la mejora de la ciudad.

Desde entonces, Barcelona se ha convertido en la meca de los mejores arquitectos del mundo, que se han congregado aquí para la creación de estructuras modernas y vanguardistas. Muchos de ellos han encontrado su inspiración en el arquitecto modernista Antoni Gaudí, uno de los barceloneses más famosos. Todavía se puede saborear su peculiar estilo en los principales edificios de la ciudad. Su obra maestra es la catedral de la Sagrada Familia, que aún está sin terminar, pero también se puede apreciar su trabajo en las farolas y fuentes de la Plaça Reial. Afortunadamente, la explosión de edificios nuevos no ha ensombrecido la belleza de los edificios antiguos, y sus diferentes estilos arquitectónicos conviven en completa armonía. Barcelona es el tipo de ciudad en la que se puede encontrar un bloque de oficinas de cristal y acero al lado de una catedral gótica. Es una ciudad donde su viejo puerto se reformó sin perder ni un átimo de su encanto.

Barcelona es la capital de Catalunya y uno de los centros económicos más importante de la región, gracias a su situación estratégica en la costa mediterránea y cerca de la frontera con Fancia. Su industria se basa principalmente en la manufacturación, textiles, electrónica y turismo - en el 2003, Catalunya acogió 14.540.000 visitantes del total de más de 50 millones de turistas que visitaron España. La economía de Barcelona se ha ido expandiendo a lo largo de la última década y aunque cuenta con tan sólo el 4% de la población española, la ciudad contribuye con el 14,9% del PNB (Producto Nacional Bruto).

Los barceloneses son conscientes del potencial de la ciudad y por eso persiste el  deseo de crear un estado catalán independiente, con Barcelona como centro, en vez de la división política actual, en la que Barcelona ocupa un segundo lugar tras Madrid, la capital política española. Algunos observadores creen que este deseo de independencia decayó tras la muerte del General Franco y con las concesiones de autonomía para la región. Sin embargo, en los bares y cafeterías de la ciudad, los sentimientos patrióticos están aún latentes. En ningún otro sitio se puede evidenciar tal nacionalismo tan crudamente, como en el Camp Nou, el campo del FC Barcelona (uno de los equipos de fútbol más importantes de Europa) especialmente cuando se llena con 120.000 fans en un encuentro con su más ávido rival, el Real Madrid.

Con un clima suave durante todo el año (no demasiado caluroso en verano y con esporádicos días fríos en invierno), no es de sorprender que Barcelona atraiga tantos visitantes. Además, con el incremento de aerolíneas de bajo coste, Barcelona ha entrado en el milenio como uno de los destinos más populares en Europa.