La principal zona para salir por la noche es el casco antiguo, en la ribera izquierda del río Limmat, con multitud de bares y cafeterías por calles laterales como Niederdorfstrasse y Oberdorfstrasse. En Zúrich no paran de aparecer nuevos bares y discotecas, sobre todo al oeste de Hauptbahnhof, en los distritos cuarto y quinto alrededor de Langstrasse y Escher-Wyss-Platz. La mayoría de los bares y discotecas cierran sobre las 02.00, aunque algunos no lo hacen hasta las 03.00 ó 04.00. La edad mínima para consumir alcohol son los 18 años. Son pocos los locales que imponen un código de vestimenta para entrar.

Para encontrar información sobre discotecas y eventos (teatro, conciertos y ópera), se debe consultar Züri Tipp, que se publica los viernes en Tages Anzeiger (página web: http://www.zueritipp.ch/). Los discotequeros deben hacerse con Forecast, la publicación mensual que incluye extensos listados sobre la escena nocturna de la ciudad.

Gran parte de los mejores bares de la ciudad sirven comida o incluso tienen un restaurante. Kaufleuten, Pelikanstrasse 18 (tel: (01) 225 3300; página web: http://www.kaufleuten.com/), es un famoso bar que tiene un restaurante que está muy de moda. El hipermoderno Café Bar Odeon, Limmatquai 2, atrae a la "gente guapa" y a aquellos que piensan que lo son (tel: (01) 251 1650). Un poco más irreverente es el Iroquois, Seefeldstrasse 120 (página web: http://www.iroquois.ch/), un bar con un restaurante Tex-Mex. BaBaLu, Schmidgasse 6 (tel: (01) 383 7077), es un local ecléctico que a veces ofrece música en directo. El Jules Verne Panorama Bar, en la planta 11, entre la Brasserie Lipp y el Observatorio Urania, Uraniastrasse 9 (tel: (01) 211 1155), siempre se encuentra abarrotado, pero ofrece unas maravillosas vistas de la ciudad. El bar y restaurante Ziegel oh Lac, en el centro de arte Rote Fabrik, Seestrasse 395 (tel: (01) 481 6242; página web: http://www.rotefabrik.ch/), tiene mesas al lado del lago en verano y unos precios razonables.

Aunque el juego es legal en Suiza, en Zúrich no hay casinos. El complejo que se está construyendo en el aeropuerto incluye un casino. De todas formas, tardará unos años en abrir.

En Suiza, los "clubes nocturnos" son salas con espectáculos eróticos o striptease. Las "Discos" o "discotecas" son lugares para bailar. Muchas de las discotecas nuevas se encuentran en Langstrasse/Zúrich Occidental, el antiguo barrio rojo e industrial que ahora se está reconvirtiendo en una zona de marcha juvenil. Algunos de estos nuevos y excelentes locales, incluyendo bares y restaurantes, son: Labor Schiffbaustrasse 3 (tel: (01) 272 4402; página web: http://www.laborbar.ch/), donde se graba el programa de televisión ‘Aeschbacher'; Soul Cafe, Löwenstrasse 2 (tel: (01) 211 6367), para escuchar hip hop, soul y música latina; y Supermarket, Geroldstrasse 17 (tel: (01) 440 2005; página web: http://www.supermarket.li/). Muchos de las discotecas más veteranas se encuentran en complejos artísticos y de ocio junto a restaurantes y cafeterías. En Rote Fabrik, Seestrasse 395 (página web: www.rotefabrik.ch/musikbuero), a 5 km (3 millas) al sur del centro (autobús 161 ó 165 desde Bürkliplatz), se encuentran Klubraum y Aktionshalle, que ofrecen una amplia variedad de música de baile, así como conciertos. Limmatbar es una parte de Palais X-tra, Limmatstrasse 118 (tel: (01) 448 1500; página web: http://www.x-tra.ch/), donde actúan DJs y bandas en directo que atraen a un público moderno. Kanzlei, Kanzleistrasse 56, cerca de Helvetiaplatz (tel: (01) 241 5311; página web: http://www.kanzlei.ch/), ofrece diferentes estilos musicales según la noche, con tecno, house y disco. Para tecno y música de baile alternativa, Rohstofflager, Duttweilerstrasse, Ecke Pfingsweicerstrasse (tel: (01) 439 9090; página web: http://www.rohstofflager.ch/), sigue siendo un buen lugar, como también lo es el local de reciente apertura Dynamo, parte del Jungendkulturhaus, Wasserwerkstrasse 21 (tel: (01) 365 3444; página web: http://www.dynamo.ch/), que también ofrece conciertos de música punk. En El Cubanito, Bleicherweg 5 (tel: (01) 226 2012; página web: http://www.elcubanito.ch/), hay música salsa y funk cada noche.

Los principales conciertos de rock tienen lugar en el Hallenstadion, en el barrio de Oerlikon. Un sitio sorprendente para disfrutar de jazz de primera clase es el Moods Jazz Club, Schiffbaustrasse 6 (tel: (01) 276 8000; página web: http://www.moods.ch/), que forma parte de un complejo cultural situado en una antigua construcción naval. El edificio también tiene un restaurante y un teatro. De martes a domingo se celebran conciertos, aunque en verano sólo se celebran dos veces por semana. Casa Bar, Münstergasse 30 (tel: (01) 261 2002), es el local de jazz más antiguo de la ciudad y ofrece entretenimiento durante toda la noche. El chic Hotel Bar Widder, Widdergasse 6 (página web: http://www.widderhotel.ch/), ha recuperado con éxito sus noches de jazz los miércoles. La clientela más madura suele acudir al elegante Dolder Grand Hotel Bar, Kurhausstrasse 65 (tel: (01) 269 3000; página web: http://www.doldergrand.ch/), para disfrutar de la música de piano.