Amsterdam es una de las principales ciudades en lo que a fiestas se refiere.  Por la noche es un zoológico humano, con todo tipo de extraños y maravillosos lugares. La ciudad puede ser el marco ideal para dar un romántico paseo a la luz de los puentes y de las antiguas casas, que se reflejan en los canales o para ir de bar en bar antes de bailar hasta el amanecer en algunos de las discotecas más importantes de Europa. También se puede pasar una pecaminosa noche en el perverso submundo de esta ciudad con pocas inhibiciones. Existen centenares, si no miles, de bares esparcidos por Amsterdam, donde se pueden pasar cómodamente las horas muertas en un bar de barrio o pasar la noche en uno de los locales más modernos del centro de la ciudad. Pero si lo que le interesa es la música en directo o bailar, diríjase a la zona de Rembrantsplein-Leidseplein. Si le atraen más lo locales sórdidos vaya a Walletjes. Durante los últimos años, la tendencia es renovar casas antiguas del centro y convertirlas en híbridos de discoteca, bar y restaurante.

Las discotecas suelen abrir a las 22.00 y por ley cierran a las 04.00 durante la semana y a las 05.00 el fin de semana. Las mejores noches para salir son los jueves y sábados. Las discotecas más conocidas prefieren una indumentaria arreglada pero informal, sin zapatillas deportivas o vaqueros. Mientras que los locales más originales y vanguardistas aceptan cualquier tipo de vestimenta. Para comprar alcohol en bares y discotecas hay que ser mayor de 18 años; los precios rondan los 5-6€. En Amsterdam está permitida la venta y consumo de drogas blandas, en cafeterías y tiendas autorizadas, que son fácilmente reconocibles ya que los nombres incluyen palabras como "free", "high", "happy" y "space", y evidentemente por su olor. Estos locales suelen tener "menús de drogas" que ofrecen variedades de sustancias.

De Waag, Nieumarkt, es un moderno bar ubicado en el barrio rojo, que también acoge representaciones culturales y exposiciones. Los amantes del whisky deben acudir a De Stil, Spuistraat 326 que ofrece 100 whiskys de malta que se degustan sentados y sobre antiguos barriles de whisky que hacen la función de mesa. Los simpáticos dueños guiarán a los profanos en sus primeros pasos hacia el descubrimiento del whisky, sin ayuda del refresco de cola o del agua. Los amantes de la cerveza deben visitar De Wildman, Nieuwezijds Kolk 3, que dispone de una selección de más de 200 cervezas embotelladas procedentes de toda Europa. Satellite Sports Café, Leidseplein 11, es un sitio hortera y turístico, pero es un buen lugar si añora el fútbol o el rugby.

Nieuwezijds Voorburgwal es una de las zonas más de moda en la ciudad para salir de bares o discotecas. Seymour Lounge, Nieuwezijds Voorburgwal 200, es un original lugar con una extraña pecera detrás de la barra, llena de ladrillos, donde los DJ calientan a las masas antes de que éstas acudan a las discotecas. Al lado de la calle, en Nieuwezijds Voorburgwal 169, se encuentra el moderno NL Lounge, con sonidos de vanguardia, un fino público y unos porteros de pesadilla: vístase para impresionar. Algunos locales más recientes en la escena de Amsterdam son Rain (véase Clubs), Rembrantplein 44 y Odeon (véase Restaurantes), Singel 460. El próspero ambiente de gays y lesbianas de Amsterdam tiene sus dos puntos de encuentro en April, Reguliersdwarsstraat 37 y Soho, Reguliersdwarsstraat 36.

Dos lugares en los que ganar o perder dinero son: Holland Casino Amsterdam, Max Euweplein 62, abierto todos los días de 13.30 a 03.00 (última entrada a las 02.00), y Holland Casino Schiphol Airport, en la Terminal Oeste del aeropuerto de Schiphol, abierto todos los días de 06.00 a 19.30 ( página web: http://www.hollandcasino.com/). Se requiere una indumentaria formal para entrar y pasaporte, sólo pueden acceder los mayores de 18 años.

Las viejas damas Paradiso, Weteringschans 6-8, y Melkweg, Lijnbaansgracht 234 (página web: http://www.melkweg.nl/) han estado ahí desde siempre y aún son buenos lugares para salir de fiesta. No están en la lista de las discotecas más contemporáneas, pero son una buena opción para pasar una simple y divertida noche de fin de semana. Escape, Rembrandtplein 11 es un gigante local con una capacidad para 2.000 juerguistas. Su sesión "Chemistry" de los sábados es toda una institución holandesa, que atrae a importantes DJs de todo el mundo, pero las colas para entrar pueden llegar a ser infernales. Un local más íntimo es Sinners in Heaven, Wagenstraat 3-7, con un público más moderno y mayor que el resto de las grandes y conocidas discotecas de la ciudad. El nuevo Panama, Oostelijke Handelskade 4, también tiene una clientela más mayor y está ubicada en el pujante barrio industrial de Zeeburg. Algunas discotecas de reciente inauguración son Odeon (véase Restaurantes), Singel 460 y Rain, Rembrantplein 44, un gigante complejo situado en el corazón de Rembrandtplein, que es un híbrido de bar, restaurante y discoteca, que crean furor en la ciudad y merecen la pena visitar aunque haya que lidiar con los porteros.

El jazz siempre ha tenido un gran seguimiento en Amsterdam. Muchos de los grandes nombres del jazz han vivido en la ciudad, incluido Chet Naker, que falleció aquí mismo. Destacan: Bourbon Street Jazz and Blues Club, Leidsekruisstraat 6-8 y el pricincipal local de jazz Bimhuis, Oude Schans 73-77, ubicado en el centro histórico y donde cada miércoles actúa la Orquesta de Jazz de los Países Bajos (página web: http://www.dutchjazz.nl/), así como otros músicos europeos durante el resto de la semana. Paradiso, Weteringschans 6-8, y Melkweg, Lijnbaansgracht 234 (página web: http://www.melkweg.nl/), suelen acoger conciertos de rock y música alternativa.