La sociedad israelí parece ser a primera vista muy estricta y firme. Sin embargo, ser testigo de como los israelíes se expresan mediante la música es comprender la profundidad emocional de este pueblo. Sorprende el hecho de que la mayoría de los músicos callejeros toquen música clásica. Hay varios acontecimientos musicales de renombre internacional que tienen lugar en Israel, entre los que se encuentran el Concurso Internacional de Arpa, que se celebra cada tres años (la próxima edición tendrá lugar en 2006). Además, hay también importantes festivales de música clásica como los de Kibbutz Ein Gev y Kibbutz Kfar Blue. El Festival de Israel, con su mezcla de música, teatro y danza, convierte a Jerusalén en un escenario para las culturas del mundo durante tres semanas en mayo y junio.

El Jerusalem Centre for the Performing Arts, 20 Marcus Street (tel: (02) 560 5757/55), situado en la colonia alemana de Jerusalén Oeste, hace las funciones de centro cultural no oficial de la ciudad. Merece la pena visitar este lugar junto con el Jerusalem Film Center, Hebron Road (tel: (02) 565 4333; página web: http://www.jer-cin.org.il/), el lugar de proyección de las películas independientes, ya que es aquí donde se muestra la creatividad de los jóvenes talentos de Israel.

Las mejores oficinas de venta de entradas para conciertos y representaciones de teatro en Jerusalén son Bimot, 8 Shamai Street (tel: (02) 624 0896), Klaim, 12 Shamai Street (tel: (02) 625 6869), y Ben Nayim, 38 Jaffa Street (tel: (02) 623 1273). Los viajeros que visiten la ciudad y quieran asistir a algún espectáculo pueden comprar entradas en varios puntos de venta.

Se puede consultar más información sobre acontecimientos culturales en la página web municipal de Jerusalén (http://www.jerusalem.muni.il/) o en la revista electrónica @The Source (página web: http://www.ii-a.com/), que también incluye una guía con eventos culturales.

El Henry Crown Symphony Hall, 5 Chopin Street, es la sede de la magnífica Orquesta Sinfónica de Jerusalén (tel: (1700) 704 000; página web: http://www.jso.co.il/). Las entradas suelen costar entre 100 y 150ILS. La mundialmente conocida Orquesta Filarmónica de Israel (tel: (02) 645 4647; página web: http://www.ipo.co.il/) tiene un programa de actuaciones rotatorias entre Tel Aviv, Haifa y Jerusalén. Resulta muy difícil comprar entradas para sus actuaciones cuando se visita Jerusalén. El nivel de devoción hacia la orquesta es tal que cuenta con 30.000 suscriptores cada temporada. Cuando actúa en Jerusalén los conciertos se celebran en Binyanei Ha'oomah, 1 Shazar Street, cerca de la Estación Central de Autobuses (tel: (02) 655 8558).

El teatro más innovador de la ciudad es probablemente el Khan Theatre, 2 David Remez Square (tel: (02) 671 8281), que representa cinco o seis obras cada temporada. Su repertorio se divide en obras nuevas de Israel y obras de otras partes del mundo, clásicos y adaptaciones. Las actuaciones suelen ser en hebreo. Los amantes del teatro de vanguardia más experimental no deben perderse las representaciones del Habima Theatre, un estudio con 96 asientos en Floor 4, 4 Yad Harozim (tel: (02) 625 4463; página web: http://www.habima.org.il/, en hebreo).

Los amantes de la danza no tendrán problemas para encontrar espectáculos de interés en Israel. El célebre Ballet de Israel (la compañía clásica nacional de ballet) suele actuar en Tel Aviv, aunque a veces ofrece alguna representación en Jerusalén. Algunas compañías de danza modernas, la mayoría basadas en Tel Aviv, hacen giras por el país y por el extranjero. Las más conocidas son Inbal Dance Theater y la Compañía de Danza Batsheva, ambas con sede en el Suzanne Dellal Centre de Tel Aviv (página web: http://www.suzannedellal.org.il/) En Jerusalén Mechola, 43 Emek Refaim (tel: (02) 563 6663; página web: www.geocities.com/Broadway/Stage/8973), es un centro de danza municipal en el que actúan compañías de danza y grupos de folk y jazz. También se celebran talleres para niños y adultos.

La mayor parte de las películas extranjeras se proyectan en versión original con subtítulos en hebreo. Entre los cines de películas comerciales destacan Ray Chen, en Talpiot (tel: (02) 679 4477), y GG Gil, en el Jerusalem Mall, Malha Street (tel: (02) 678 8448). El Lev Smadar, 4 Lloyd George Street (tel: (02) 561 8168) es un agradable y cómodo cine independiente con muy buena fama. Sin embargo, el mejor lugar para ver películas en toda la ciudad es la Cinemateca del Jerusalem Film Centre, Hebron Road (tel: (02) 565 4333; página web: http://www.jer-cin.org.il/). La Cinemateca tiene dos auditorios en los que se proyectan clásicos, películas nuevas aclamadas por la crítica y cine independiente internacional.

Algunos de los más grandes escritores israelíes vivos en la actualidad nacieron en los años 30. Muchos de ellos habitaban en Jerusalén a comienzos de la guerra entre Israel y los países árabes tras la fundación del país en 1948. Algunos de los temas centrales de sus obras son el conflicto entre la vida religiosa del judaísmo y la vida moderna en la nación judía, o la contradicción entre el carácter sagrado y eterno de Jerusalén como ciudad de Dios y el conflicto humano y político que en ella se desarrolla.

A. B. Yehoshua trató todos estos temas en su novela El amante (1977), que describe los intentos de un marido de encontrar al amante de su esposa, desaparecido en 1973 durante la Guerra del Yom Kippur. En la novela de Amos Oz, My Michael (1968), se pone de relieve la violencia y el ansia espiritual que se respira en Jerusalén a través de la historia de un matrimonio judío que se enfrenta a situaciones de tensión al tomar conciencia de la amenaza y la esperanza que suponen los habitantes árabes de la ciudad. Yehuda Amichai (1924-2000) fue uno de los escritores más admirados y exitosos del país. Fue autor de más de 75 títulos y sus obras se han publicado en todo el mundo. Aunque muy célebre por sus poemas de amor, fue su habilidad para captar las tensiones internas de Israel y la evolución histórica del país lo que le colocó en lo más alto de la literatura hebrea.