Muchos visitantes se pasan gran parte de la noche bebiendo kölsch (la famosa cerveza local) en una de las muchas cervecerías de la ciudad, que tienen una estética parecida al típico pub inglés.  Hay gran cantidad de bares y discotecas esparcidos por la ciudad. Eche un vistazo en el Altstadt alrededor de Buttermarkt y Salzgasse, o vaya un poco más allá hasta el Belgische Viertel, entre Rudolfsplatz y Friesenplatz, donde encontrará la concentración más grande de sitios para beber y comer. Otras zonas que son también buenas son el Univiertel (zona universitaria) alrededor de  Barbarossa Platz y el  Zülpicher Platz.

Brauhaus Peters, Mühlengasse, es la cervecería más atractiva de Colonia, con seis salas preciosas en las que se sirve comida y una cerveza estupenda (página web: http://www.peters-brauhaus.de/). O pruebe Früh am Dom, una clásica labyrinthine brauhaus (cervecería) en Am Hof 12-14 (página web: http://www.frueh.de/), donde más tarde o más temprano, es donde suele acabar todo el mundo - aunque está siempre lleno, se las apañan para ofrecer un servicio y una comida excelente a todas horas (pruebe el Braühaustopf). Rosebud, Heinsbergstrasse 20 (página web: http://www.rosebud.de/) es una coctelería que lleva muchos años abierta y sigue siendo el lugar para ver y ser visto en Colonia - excelente música jazz. Stadtgarten, Venloer Strasse 40 (página web: http://www.stadtgarten.de/) es un complejo que funciona como sala de conciertos (jazz, música latina y otros sonidos), discoteca (Studio 672 de jueves a viernes, tecno, reggae y dance) y cafetería-restaurante. En verano tiene también la terraza más popular de la ciudad.

Alter Wartesaal, 11 Johannisstrasse (página web: http://www.wartesaal.de/) es una antigua sala de espera de la estación central (Hauptbahnhof) y está ahora convertida en una popular discoteca que ofrece música tecno, house y soul. Véase también Studio 672 Stadtgarten arriba.

El complejo más grande de Alemania, el Kölnarena,Willy Brandt Platz 1 (tel: (0221) 8020; página web: http://www.koelnarena.de/) ha acogido las actuaciones de grandes como Pavarotti, Eric Clapton, Elton John y Rod Stewart. Papa Joe's Jazzlokal, Buttermarkt 37 (tel: (0221) 257 7931; página web: http://www.papajoes.de/) es uno de los clubes de jazz más antiguos de Alemania, con actuaciones de bandas cada noche y los domingos por la tarde. Véase también Stadtgarten arriba.