Las Vegas es el motor económico de Nevada. El condado de Clark, en el cual está situada la ciudad, genera cerca del 70% de las ventas del estado de Nevada y aproximadamente el 80% de sus beneficios. La tasa de desempleo de la ciudad durante el primer cuarto del 2005 fue del 3,5%, inferior a la media nacional de 5,3%. La economía de Las Vegas ha experimentado una gran prosperidad en los últimos años debido al aumento del empleo, factor que está relacionado con el constante crecimiento de la ciudad.

Las Vegas nació como una ciudad dedicada al ocio y el entretenimiento y éste sigue siendo su principal negocio. Como consecuencia, la industria de servicios es la que más gente emplea, empequeñeciendo a las otras industrias productoras de la ciudad. Dentro del sector de servicios, los hoteles, los casinos y los lugares de recreo son los que emplean a un mayor número de trabajadores. Esto se pone de manifiesto en el hecho de que el empleador más importante de la ciudad es el hotel MGM Grand. El Clark County School District le sigue en segundo lugar y el enorme hotel-casino Bellagio, que emplea a 10.200 personas en la región, ocupa el tercer puesto. Ocho de los hoteles-casino figuran entre los diez empleadores principales de la ciudad. Otras industrias importantes de Las Vegas (todas asociadas con el ocio) son el comercio, la restauración y la construcción. Para obtener cierta perspectiva sobre estas cifras, hay que considerar el hecho de que en el 2004 Las Vegas experimentó un crecimiento laboral anual de 44.680 empleos. En marzo del 2005, se estaban realizando aproximadamente media docena de obras de nuevos hoteles o ampliaciones de hoteles existentes.

El clima cálido y el relajado estilo de vida continúan atrayendo negocios a Nevada, aunque Las Vegas no posee oficinas principales de ninguna de las mayores empresas multinacionales. El Downtown alberga cerca de una docena de grandes bloques de oficinas y edificios gubernamentales (junto con un número similar de hoteles), pero incluso éstos parecen enanos en comparación con los enormes casinos y hoteles del Strip. Los hoteles maximizan su atractivo al ofrecerse tanto como sedes de conferencias de negocios, como lugares de estancia para los turistas. Las Vegas se está convirtiendo también en uno de los centros de distribución y venta al por mayor más importantes del oeste del país. La fabricación se basa en gran medida en recursos minerales como el yeso y el titanio.

El visitante puede descubrir pronto que la ciudad tiene dos caras. Por un lado, la industria del ocio, aunque dirigida por profesionales, está muy influenciada por las posturas liberales que fomentan entre su clientela. No resulta extraño pues hacer negocios mientras se almuerza o se cena en uno de los lujosos hoteles. Por otro lado, las industrias tradicionales de la ciudad están dirigidas por residentes locales, muchos de los cuales son mormones y se abstienen de prácticas como el consumo de alcohol o el juego. En estas circunstancias, las reuniones tienden a celebrarse durante el almuerzo en lugar de la cena y se debe evitar el consumo de alcohol (a menos que lo inicie el anfitrión). No es muy común invitar a alguien a casa por motivos de negocios.

En las presentaciones, es normal dar la mano y dirigirse a los compañeros por su apellido. En el día a día, sin embargo, la gente suele llamarse por su primer nombre. En ambientes de negocios no se suelen hacer regalos salvo al cerrar un trato o en Navidad y Año Nuevo. La vestimenta de negocios suele ser informal debido al calor, aunque en ocasiones como visitas de ventas o reuniones con socios se suele llevar traje. La jornada laboral comienza normalmente a las 08.00 y termina a las 17.00, aunque el horario administrativo en algunos casinos es a veces de 07.00 a 15.00.