Londres Guías de Ciudades - Negocios

Con beneficios de £162, la economía de Londres representa el 17% del PNB del Reino Unido. Conocida como la “City”, la milla cuadrada ubicada en la parte oriental del centro de Londres es el epicentro de la vida económica del país y uno de los centros financieros más importantes del mundo. En ella tienen su sede numerosos bancos, compañías de seguros y otros negocios. De hecho, las actividades de negocios y financieras emplean alrededor de un tercio de la población activa de Londres. En los últimos años, el gobierno británico ha delegado más responsabilidades en el Banco de Inglaterra (página web: www.bankofengland.co.uk), al mismo tiempo que la Bolsa de Londres (página web: www.londonstockexchange.com).

Sin embargo, la City y la bolsa de valores en particular sufrieron graves pérdidas en 2002 y 2003 como consecuencia de los ataques terroristas del 11 de septiembre y más tarde la guerra de Irak. Las empresas más importantes han tenido que apretarse el cinturón, a menudo generando inestabilidad en el empleo. Además del sector financiero, otros sectores como el diseño, los medios de comunicación, el arte, la moda, la informática, la abogacía y en especial la publicidad están sufriendo la crisis mundial.

Después de un año récord para el turismo en 2000, la epidemia de la fiebre aftosa y los ataques terroristas del 11 de septiembre golpearon a la industria en 2001. Sin embargo, más de 28 millones de turistas volvieron a Londres en 2002 y 2003 a pesar de la guerra de Irak. Casi el 50% del turismo extranjero en el Reino Unido se concentra en Londres (11,6 millones de turistas en 2002 y un gasto directo de 5,8 billones de libras). La industria del turismo emplea aproximadamente a 350.000 personas, lo cual representa el 10% de todos los trabajos de la capital.

Londres es la ciudad europea con más éxito a la hora de atraer a compañías extranjeras y en el presente 13.510 empresas internacionales de más de 92 países tienen oficinas en la capital. La lista de empresas con sede en la ciudad es casi interminable. Algunos de las compañías internacionales son IBM, Sun Microsystems y Warburgs. En la década de los 80 y los 90, Londres vió un descenso en los empleos de producción y fabricación y un crecimiento en el sector servicios. No obstante, las modernas empresas de fabricación de productos y las compañías de alta tecnología tienen en la actualidad una gran importancia en la ciudad. Se han creado muchos parques industriales en las afueras, aunque la mayoría de los negocios todavía prefieren tener sus oficinas cerca de la City. Para las industrias más modernas como la de la moda o el diseño, lo más conveniente es una dirección en el West End, sobre todo en el Soho. Al este de la ciudad, los Docklands están en auge y son una popular ubicación para oficinas con buenos transportes y modernos bloques de oficinas. El centro neurálgico de esta zona es Canary Wharf, el edificio más alto de Gran Bretaña, al que se han unido recientemente dos nuevos rascacielos. A tiro de piedra de Canary Wharf, el edificio de vanguardia ExCel se ha convertido en la alternativa a los salones de conferencias tradicionales y alberga la feria de turismo más grande del mundo, el World Travel Market.

El índice de desempleo en la región de Londres es bajo si se compara con el de sus vecinos europeos, aunque es ligeramente más alto que la media nacional.

El horario de oficinas es oficialmente de lunes a viernes de 09.00 ó 09.30 a 17.00 ó 17.30, aunque en la práctica, en muchas empresas se trabaja más horas. El ambiente de negocios en Londres es intenso y tiene un ritmo frenético. Las prolongadas comidas de negocios y las copas tras el trabajo se consideraban una costumbre moderna hasta hace relativamente poco tiempo. Hoy en día, se pone más énfasis en el trabajo duro y en las jornadas laborales prolongadas. Algunas empresas antiguas pueden llegar a ser muy formales, aunque las reuniones suelen tener un ambiente bastante relajado y a menudo se utiliza el primer nombre después de las presentaciones preliminares. En cualquier caso, los ejecutivos británicos no suelen ser muy efusivos: los gestos con las manos y el lenguaje corporal suelen ser mínimos y aparte del apretón de manos, se debe evitar el contacto físico. El código de vestimenta para los hombres suele ser corbata y traje y para las mujeres varía mucho dependiendo de la compañía, tendiéndose a la informalidad en los sectores de las nuevas tecnologías.